Примерно вначале IV века на полуострове Акротири, к юго-востоку от соленого озера, согласно желанию царицы Елены и в честь святителя Николая-чудотворца был основан мужской монастырь. Несколько позже его назвали «Гатон» («Кошачий»), виной чему стало огромное количество кошек, проживающих на его территории. По преданию, изначально завезти сюда кошек повелела всё та же царица Елена, возвращавшаяся из Святой Земли и пораженная огромным количеством ядовитых змей, обитавших в бухте полуострова.
Англичане, долго правившие островом, монастырь закрыли, а возрожден он был к 1960-му году, но уже в качестве женского. Тем не менее этот монастырь чтят и вспоминают вов ремя многих праздников на Кипре. Сейчас в нем пребывает всего лишь несколько сестер. Кроме традиционных служб и послушаний в их обязанность входит уход за кошками, которых в этой обители более 100: со всего острова сюда свозят бездомных, старых и больных кошек. Также в этой обители сохранился каменный храм XV века, чей главный вход украшен образом святителя Николая, выполненным в мозаичной технике.
Кошка – магическое для язычников животное, у египтян ставшее символом Луны и всевозможных ночных таинств, была прекрасным охотником, способным на то, чтобы спасти остров от катастрофически быстрого размножения ядовитых змей. Из-за змей в отдельных районах острова Кипр стало практически невозможным проживание людей. Даже на сегодняшний день змеи могут совершенно неожиданно для путешествующих и проживающих на острове заявить о себе, высунув шипящую головку из травы или же просто переползти дорогу перед машиной, продирающейся по извилистым и узеньким шоссе высокогорных частей Кипра.
Еще в средние века змееловы-коты были в диковинку, и в кипрский монастырь отовсюду стекались путешественники специально для того, чтобы посмотреть на котов, которые торжественно шествовали на ужин под переливчатый звон монастырских колоколов… За тысячелетия монастырь со своими котами пережили немало невзгод. «Христовым невестам» он достался в наследство от монахов-мужчин лишь в 1983 году, когда во многократно разрушенной святой обители поселились две монахини: Касиани и Эльбида. Начать им пришлось с нуля, но они сумели не только отстроить новое здание, используя древние камни, не только посадить и взрастить новый прекрасный сад, но и сделать из этого небольшого монастыря место паломничества многих христиан. Коты же, как и в старые добрые времена, чувствуют себя полноправными хозяевами сей обители и всех её окрестностей.
